Geltonoji dėmė (makula) – pačiame tinklainės centre esanti zona, kuri atsakinga už centrinį, spalvotą, aiškų, kontrastinį, tiesų, ryškų vaizdą. Yra ne viena liga, kuri gali pažeisti tiek jaunesnių, tiek vyresnio amžiaus žmonių geltonąją dėmę, tačiau pati dažniausia – su amžiumi susijusi amžinė arba senatvinė geltonosios dėmės degeneracija, kuri paveikia vyresnius kaip 50–60 metų žmones. 

Kadangi dėl medicinos laimėjimų ir pažangos žmonių išgyvenamumas ilgėja ir visuomenė amžėja, prognozuojama, kad 2030-aisiais vyresni kaip 65 metų žmonės populiacijoje sudarys 12 procentų, o 2100-aisiais – jau 23 procentus. Todėl amžėjant visuomenei didėja ir amžinės geltonosios dėmės degeneracijos paplitimas. Skaičiuojama, kad iki 2040-ųjų sausąja geltonosios dėmės degeneracijos forma sirgs net 288 milijonai žmonių visame pasaulyje. 

Kadangi liga pažeidžia centrinę tinklainės dalį, paveikiamas centrinis regėjimo laukas. Ligos pradžioje simptomų gali ir nebūti, tačiau ligai progresuojant gali atsirasti vaizdo kreivinimas, objektų iškraipymas, neryškumas, blankesnės spalvos, juoda ar šviesi dėmė regėjimo lauke, akys sunkiau prisitaiko prie pasikeitusio apšvietimo. Esant pažengusiai ligai centriniame regėjimo lauke yra tamsi dėmė ir matomas tik periferijoje (šonuose) esantis vaizdas. Todėl liga gali turėti didelę įtaką kasdieniam gyvenimui, skaitymui, vairavimui ar kitoms įprastoms veikloms, smarkiai pablogina gyvenimo kokybę ir tenka prisitaikyti prie kitokio gyvenimo būdo bei atsisakyti įprastos veiklos. 

Yra dvi ligos rūšys: sausoji ir šlapioji. Šlapioji forma gali matymą pabloginti greičiau ir labiau. Iki patobulėjusio gydymo pradžios neretai baigdavosi silpnaregyste ar centriniu aklumu. Prieš daugiau kaip 10 metų atsiradus gydymui reguliariomis vaistų injekcijomis į akies vidų (stiklakūnį), aklumo atvejų žymiai sumažėjo. Ir nors išgydyti šlapiosios formos neįmanoma, laiku pradėjus ir reguliariai tęsiant ilgalaikį gydymą ligą galima stabilizuoti, pristabdyti progresavimą ir kartais net pagerinti regėjimą. 

Kuri geltonosios dėmės forma blogesnė? 

Besikreipdami į akių gydytoją pacientai labai dažnai klausia, tai kuri geltonosios dėmės forma yra pas juos ir neretai išgirdę atsakymą, kad sausoji, – apsidžiaugia. Vyrauja nuomonė, kad šlapioji ligos forma yra blogesnė, rimtesnė. Tačiau tai yra ne visai taip. 

Tiesa ta, kad Lietuvoje ir Europoje sausoji geltonosios dėmės forma negydoma ir ligos pradžioje dažnai ilgus metus matymo neblogina. Ši forma taip pat gali progresuoti, tačiau ligos progresija lėta ir ilga, trunka ilgus metus ar net dešimtmečius. Esant pažengusiai formai centrinis matymas gali pablogėti žymiau, centre taip pat gali atsirasti juoda dėmė. Pažengusi sausoji geltonosios dėmės degeneracija dar vadinama geografine atrofija, kadangi pačiame geltonosios dėmės centre fotoreceptoriai žūsta ir atsiranda atrofijos plotas, kuriame nėra fotoreceptorių, todėl centrinis matymas smarkiai pablogėja. Kadangi tam tikros tinklainės ląstelės net vadinamos smegenų tąsa, jų, kaip ir smegenų, mokslas atkurti galimybės dar neišrado. Fotoreceptoriai yra labai sudėtingos šviesai jautrios ląstelės, kurios priima šviesos spindulius ir juos paverčia nerviniu signalu, kuris toliau per regos nervą keliauja į smegenis. 

Ar sausoji geltonosios dėmės degeneracija pagydoma? 

Būtent geografinė atrofija ir domina viso pasaulio mokslininkus, kadangi vieniems žmonėms ji atsiranda greičiau, kitiems neatsiranda niekada. Vieniems progresuoja greičiau, kitiems lėčiau. Vieniems sąlygoja silpnaregystę, kitų matymas išlieka neblogas ilgus metus. Todėl dauguma pažengusios sausosios geltonosios dėmės degeneracijos mokslinių tyrimų yra orientuoti į geografinę atrofiją ir vaistų, lėtinančių jos progresavimą, paiešką, tai apima medikamentus, papildus, genų terapiją, optogenetiką, tinklainės implantus ir kita. 

Kai pacientai kreipiasi dėl prastėjančio matymo ir nustatoma pažengusi sausoji ligos forma, visais atvejais tenka pacientus informuoti, kad jokio gydymo nėra. Šis atsakymas yra ir teisingas, ir klaidingas tuo pačiu metu. Nes nei Lietuvoje, nei Europoje gydymo tikrai nėra, tačiau Jungtinėse Amerikos Valstijose (JAV) yra patvirtintas gydymas kasmėnesinėmis specialių vaistų injekcijomis į akies vidų. Šiuo metu patvirtinti du vaistai: „Syfovre“ ir „Izervay“. Tokio gydymo tikslas – pristabdyti geografinės atrofijos plėtimąsi ir taip kuo ilgiau išlaikyti stabilesnį matymą ir mažesnę juodą dėmę centriniame regėjimo lauke. Svarbu suprasti, kad šie vaistai neatkuria jau žuvusių fotoreceptorių ir nepagerina jau esamo matymo. Todėl Europos vaistų asociacija ir nepatvirtino šio vaisto registracijos Europos Sąjungoje, kadangi vaistas negydo jau esamų pakitimų, o tik pristabdo ligos progresavimą kažkuriam laikotarpiui. Kontroversija išlieka ir diskusijose tarp medikų, farmacijos atstovų, mokslininkų, pacientų organizacijų. Tad mitas, kad, jeigu vaistas nepatvirtintas Europoje, ji atsilieka savo pažanga ir gydymo galimybių pasirinkimu. 

2025-ųjų rudenį „The New England Journal of Medicine“ pasirodė straipsnis, kuris sulaukė nemažo atgarsio. Straipsnyje pristatytas implantas, skirtas atkurti centrinį matymą, kuris pažeistas dėl geltonosios dėmės nulemtos geografinės atrofijos. Teko sulaukti susidomėjimo ir pacientų klausimų šia tema: negi jau galima pagydyti geografinę atrofiją ir atkurti centrinį regėjimą? Straipsnyje aprašomas tyrimas, kai 32 pacientams operacijos metu geltonojoje dėmėje implantuotas specialus daviklis, PRIMA sistema sujungtas su papildytos realybės akiniais. Net 81 procentui tyrime dalyvavusių žmonių po 1 metų regėjimas pagerėjo. Kaip veikia ši sistema? PRIMA sistemos papildytos realybės (angl. „augmented reality“) akinių kamera užfiksuoja baltai juodą aplinkos vaizdą, kuris perduodamas tinklainėje implantuotai mažai mikroschemai. 

Šie rezultatai atrodo labai gerai, tačiau reikia suprasti, kad tai kol kas tik klinikinio tyrimo duomenys, tyrime dalyvavo sąlyginai nedaug pacientų ir skelbiami tik vienų metų rezultatai. PRIMA sistema dar nėra patvirtinta ar registruota nei JAV, nei Europoje, ir ši sistema nėra pirmasis panašaus pobūdžio išradimas. Tinklainės protezas „Argus II“ jau yra patvirtintas tiek JAV, tiek Europoje, tačiau yra skirtas pigmentiniu retinitu sergantiems pacientams ir veikia kiek kitokiu principu, todėl nėra tinkamas geografinės atrofijos paveiktiems pacientams. Ir nors dar kurį laiką teks pacientams atsakyti, kad šiuo metu jokio gydymo pažengusiai sausai geltonosios dėmės degeneracijai nėra, ateitis atrodo daug žadančiai. Galbūt dabar daug kam ir žodžiai „tinklainės implantas“, „papildytos realybės akiniai“ ar panašūs skamba neįtikėtinai kasdieniame gyvenime, tačiau reikia prisiminti, kad žmonės daugelį metų gyveno be antibiotikų, kol 1928 metais atrastas pirmasis antibiotikas penicilinas, pradėjęs antibiotikų erą. Šiuo metu net neįsivaizduojame sunkių bakterinių infekcijų gydymo be antibiotikų, tad galbūt 2126-aisiais neįsivaizduosime kasdienio gyvenimo su juoda dėme regėjimo lauke ir pažengusia geltonosios dėmės degeneracija? 

Nuotrauka. Laiku pradėjus ir reguliariai tęsiant ilgalaikį gydymą kai kurias akių ligas galima stabilizuoti / www.pexels.com nuotr. 

Patalpoje priešais langą užfiksuota vyresnio amžiaus moteris, lašinanti akių lašus vyresnio amžiaus vyrui. Vyras, vilkintis tamsoką megztinį, sėdi kairėje nuotraukos pusėje, pasisukęs dešiniuoju profiliu ir pakėlęs galvą į viršų. Jis yra žilų plaukų, kurie yra trumpai skusti šone ir sušukuoti atgal ant viršugalvio. Smakrą dengia trumpa šviesi barzda, atmerkta dešinioji akis žvelgia į lašintuvą, veidas atrodo susitelkęs. Jam iš kairės stovi virš jo palinkusi ir kairiuoju profiliu pasisukusi moteris. Jos kairioji ranka švelniai patraukia dešinės akies voką į apačią, o dešinioji yra atremta į kaktą ir laiko prie pat akies lašintuvą. Moteris vilki šviesius marškinėlius ir laisvus prasegtus marškinius. Jos galvą dengia trumpi šviesinti plaukai, veidas švelniai šypsosi, ties kairiosios akies išoriniu kampučiu susimetusios raukšlelės „žąsų kojelės“. Fone kairėje pusėje kabo tamsoka šviesiai raštuota užuolaida, už lango tolumoje stovi daugiaaukštis. Iš lauko sklindančios šviesos apšviesta pora spinduliuoja švelnumu ir rūpesčiu.