AŠARŲ APARATAS  (Apparatus lacrimalis, Lacrimal system)

Ašarų aparato paskirtis: ašarų gamyba, akies drėkinimas ir ašarų pertekliaus šalinimas. Ašarų aparato sekrecinė dalis (ašarų liauka ir priedinės ašarų liaukos) gamina ašaras. Iš viso per dieną šios liaukos išskiria 0,5-1 mililitrą ašarų, miegant jos negaminamos. Nuo akies obuolio paviršiaus dalis ašarų išgaruoja, o likusias pašalina ekskrecinis aparatas, kurį sudaro ašarų taškeliai, ašarų kanalėliai, ašarų maišelis ir ašarinis nosies latakas. Rageną ir junginę drėkina ašarų plėvelė, kuri, mirksint vokams, vis atnaujinama. Specifiniai ašarų proteinai - lizocimas, beta-lizinas, laktoferinas ir gama globulinas (lgA) - turi antimikrobinių savybių.

Ašarų plėvelės sandara:

• Išorinis lipidinis sluoksnis (Meibomo liaukų vokų krašto prakaito ir riebalinių liaukų produktas), saugantis vandeninį sluoksnį nuo pernelyg greito išgaravimo,
• vidurinis vandeninis sluoksnis (ašarų liaukos ir priedinių Krauzės (Krause) ir Volfringo (Wolfring) ašarų liaukų produktas), plaunantis ragenos paviršių, padarydamas jį lygų ir optiškai kokybišką,
• vidinis mucino sluoksnis (junginės taurinių ląstelių produktas), kuris sukibdamas su ragenos epitelio gaureliais, padeda stabilizuoti ašarų plėvelę.

Ašarų plėvelės veikla:

• palaiko drėgmę, būtiną ragenos ir junginės epitelinėms ląstelėms,
• padaro ragenos paviršių nepriekaištingai lygų ir optiškai skaidrų,
• aprūpina deguonimi rageną,
• dalyvauja ragenos mitybos ir apykaitos produktų šalinimo procesuose,
• mirksint sudrėkina vokus, kurie dėl to gali lengvai slysti akies obuolio paviršiumi.

Ašarų sekrecijos nustatymas Širmerio mėginiu: 5 milimetrų pločio ir 35 milimetrų ilgio filtrinio popieriaus juostelės galas dedamas į junginės maišelį tarp vidurinio ir lateralinio apatinio voko trečdalio. Per 5 minutes turi sudrėkti ne mažiau kaip 15 milimetrų šios juostelės.